Старая матушка Хаббард жила со своей собакой в коттедже по соседству с нашей фермой, и однажды утром мы услышали из её кухни плач. Я поспешил посмотреть, мог ли я чем-либо помочь, и таким образом связался с очень странным случаем.
Матушка Хаббард пошла к буфету, чтобы достать косточку для своей собаки, но что же она нашла, когда открыла буфет? Там не было не только кости - там не было совершенно ничего. Весь буфет был опустошен.

"У меня здесь были три куска хлеба!" - заплакала она. "И кусочек сыра, и немного бекона на завтрак. И все они исчезли! Кто же мог взять их?"
Она очень расстроилась, и вместе с ней расстроилась и её бедная собака, которая легла на кухонном полу, слишком слабая и голодная для того, чтобы двигаться.
Не требовалось много времени, чтобы понять верную версию происшествия.
"Я думаю, у вас здесь были воры" - сказал я. "И подозреваю, что вор украл вашу еду."
Я был уже на полпути решения этого случая. Теперь все, что мне надо было узнать - имя вора. Настало время начинать мой допрос.
"Был ли кто-нибудь дома, кроме вас и собачки?" спросил я её
"Да" - сказала она.
"Ага! - произнес я. "Кто же?"
"Вы" - сказала она.
Некоторое время я подумал над этим, но вне сомнений, я был уверен, что я невиновен. И я спросил вопрос немного по-другому:
"Был ли кто-нибудь дома, кроме вас, собачки и меня?"
"Нет" сказала она.
"А кто-нибудь стучал этим утром в вашу дверь?" - спросил я
"Да" сказала она
"Ага! - произнес я. "Кто?"
"Вы" сказала она.

Это был уже второй раз, когда палец указал на меня. Похоже было, что против меня выстраивались все доказательства.
"Я не делал этого!" заплакал я.
"Я не думаю, что ты это сделал" сказала она
"Я тоже" сказал я.
Но если я этого не делал, тогда кто же? Этот случай оказался более хитрым, чем я ожидал.
"Я думаю, кто-то ворвался внутрь, пока мы спали" - сказала матушка Хаббард.
О такой возможности я не думал. Её стоило рассмотреть.
"Внимательно подумайте, матушка Хаббард" сказал я "Кто мог ворваться в дом, пока вы спали?"
Она внимательно подумала.
"Я не знаю"
Такой ответ не очень-то помог.
"Ладно" сказал я "Я собираюсь поискать вокруг дома, чтобы найти, где он ворвался.
Хотя бы это дало мне возможность что-то сделать. Я пошел к кухонной двери и тщательно её осмотрел. Дверь была открыта.
"Ага!" сказал я "Вот как он попал внутрь. Через эту открытую дверь."

"Я открыла дверь" сказала матушка Хаббард "чтобы впустить ТЕБЯ"
"Но я этого не делал!" опять заплакал я.
"Я знаю, что ты не делал" сказала она
"Тогда перестаньте меня обвинять!" завопил я
"Я тебя не обвиняю" сказала она.
Но она обвиняла меня. Она продолжала говорить, что я был тем, кто был в доме, стучал в дверь и вошел в неё. Я начал мечтать о том, как бы я не взялся за этот случай.
"Вор не мог пройти через дверь" обьяснила она "потому что дверь была закрыта всю ночь, пока я не открыла её тебе".
"Ага!" сказал я "Итак, вор не прошел через дверь".
"Да" сказала она.
"Но я прошел через дверь" сказал я "Получается, я не вор".
"Я знаю, что ты не вор". сказала она
"Уфф!" сказал я "Это большое облегчение".
Мы наконец-то к чему-то подходили. Но если вор не прошел через кухонную дверь, где же он вошел? Передняя дверь оказалась закрытой, так же, как и окна внизу и наверху. Не было дома более защищенного от воров, чем дома матушки Хаббард.
Настала пора задать несколько других вопросов.
"Еда была украдена" сказал я "И я полагаю, она была украдена похитителем еды. И, я думаю, что знаю, кто же этот похититель еды."
"Кто?" спросила матушка Хаббард
"Волчок" ответил я. "Я не знаю, как он это сделал, но , и я это докажу. Как-нибудь. Пойду расспрошу его."
Я покинул матушку Хаббард, поцеловал на прощанье матушку Гусыню и гусят (Гэри забыл, как это делать, и я дал ему небольшой урок),а потом полетел к дому Волчка.
Я попал в лес как раз когда Волчок собирался напасть на кролика.
"Осторожно, зайка!" позвал я, и тот нырнул в нору на долю секунды раньше, чем Волчок набросился на него.
"Ты, надоедливый гусак!!" закричал Волчок "Ты только что лишил меня завтрака!"
"Ты уже сьел свой завтрак, Волчок" - сказал я. "Ты украл хлеб, и сыр, и бекон матушки Хаббард, и косточку голодной Собачки, я могу это доказать."
"Тогда докажи" сказал Волчок.
"Правильно" сказал я. "Еду матушки Хаббард украл вор. Ты являешься вором. Следовательно, ты украл еду матушки Хаббард".

Я сделал хорошую работу. Даже Волчок был впечатлен.
"Я не был рядом с местом, где живет матушка Хаббард" сказал он.
Этого не было достаточно для аргумента.
"Но как ты можешь обьяснить факт, что вся её еда пропала?" спросил я.
Он не ответил. Я точно поймал своего вора.
"Я арестовываю тебя" сказал я, "за воровство хлеба, сыра и бекона матушки Хаббард, и косточки голодной Собачки.
"Подожди, подожди" сказал Волчок, "ты никого не арестуешь, Гусь. Как ты можешь знать, что еда матушки Хаббард пропала?"
"Я был в её доме и видел пустой буфет" сказал я
"Хорошо" сказал Волчок, "Ты был в доме, и ты был около буфета. Я не был ни рядом с домом, ни рядом с буфетом. Полагаю, это делает тебя вором. Подойди сюда, Гусь, и я тебя арестую за воровство всего того, за что ты хотел арестовать меня."

Почему все продолжали обвинять меня в преступлении?
Меня это уже совершенно достало, и я сказал это Волчку.
"Должно быть, это потому что у тебя такое мошенническое лицо" сказал он.
То, что он сказал, было отвратительной, обидной вещью, причем довольно неправдивой. У меня честное и, на самом деле, достаточно красивое лицо. Я видел его в утином пруду много раз.
Я не собирался больше говорить с Волчком, если он собирался и дальше оскорблять и огорчать меня. Я полетел от него даже не прощаясь. Надеюсь, это поранит его чувства так же, как он поранил мои.
По дороге домой я встретил воробья Щеголя.
"Напал на след, правда, Ветреник?" спросил он
Я рассказал ему всю историю.
"Дом м-мамушки 'Аббард, да?" сказал он. "Да, я влетел через а-акно и получил хорошую пирушку, правильно?"
"Ты имеешь в виду, что ты сделал это, Щеголь?" спросил я
"Конечно, я сделал" сказал он. "Я руководил всей операцией".
"В таком случае", сказал я, "лучше бы тебе вернуться на ферму вместе со мной".
Большая удача попала ко мне в руки, и я не планировал отпускать её.

Впрочем, до того, как мы пошли к матушке Хаббард, я остановился быстро поговорить со своей женой. Мне надо было сказать ей нечто очень важное. И вот что я ей сказал:
"У меня не мошенническое лицо, правда?"
"Да" сказала она.
Это было именно то, что я хотел от неё услышать. Матушка Гусыня очень разумна, и когда она говорит "да", она и подразумевает "да".
Я поцеловал её и сказал, что я разрешил загадку пропавшей еды. Она решила пойти со мной, послушать, как я обьясню всё матушке Хаббард.
"Мы пришли, матушка Хаббард" сказал я. "Воробей Щеголь - это вор, Он влетел через окно и сьел всю еду".
"Но окна были закрыты" сказала матушка Хаббард.
"А я закрыл их, когда улетал, не правда ли?" сказал Щеголь.
"Но я закрыла окна прошлой ночью, до того, как пошла спать" сказала матушка Хаббард. "Кроме того, как ты мог взять косточку Собачки?"
"А!" сказал Щеголь. "Я унес её в своем клюве, не так ли?"

"Это была баранья нога", сказала матушка Хаббард. "Она в пять раз больше тебя. Ты бы сломал себе челюсть, пытаясь вместить кость в клюв"
Я почувствовал, что в истории Щеголя что-то неправильно. Иногда я чувствую такие вещи, и они обычно оказываются верными.
"Щеголь врёт" сказала матушка Гусыня.
"Точно!" сказал я. "И теперь, наверное, мы можем продвинуться в поисках настоящего похитителя".
Легче сказать, чем сделать. Теперь, когда я доказал что Щеголь был лжецом, а Волчок отказался признаваться, список подозреваемых закончился. Конечно, если вором действительно не был я, хотя это было слишком невероятно.
"Для меня это все выглядит довольно просто" сказала матушка Гусыня.
Она умная, но про работу детективов знает немного. Любой детектив мог бы сказать ей, что расследование никогда не бывает простым.
"Если все двери и окна были закрыты" сказала она, "тогда вор не мог войти внутрь".
"Я знаю это", сказал я. "Я уже доказал, что Щеголь не влетал сюда".
"Верно" сказала она "Так, если вор не входил внутрь, значит, он уже был внутри."
"Уже внутри?" сказал я. "Но я обыскал весь дом. Здесь только матушка Хаббард и Собачка".
"И ты, и я, и Щеголь" сказала матушка Гусыня.
"Щеголь этого не делал" сказал я.
И тогда мне в голову пришла ужасная мысль:
"Небеса" сказал я, "Ты же не имеешь ввиду... Матушка Гусыня, дорогая... это не была... это не ты же это сделала?"

"Нет, конечно, не я" сказала она "И это не ты, и не матушка Хаббард. Итак, кто же это был?"
"Собачка!" закричал я.
"Скажи ей, чтобы он встал и давай посмотрим его живот" сказала она.
"Но он слишком слабый и голодный, чтобы встать." сказал я "Правильно, Собачка?"
"Рыг!" сказал пёс.
"Он не слишком слаб", сказала матушка Гусыня. "Он слишком полон".
"Вставай сейчас же, Собачка" сказала матушка Хаббард. "или ты почувствуешь Хаббардову руку на своем собачьем заду."
Пёс встал. Или, по крайней мере, его ноги встали. Его живот наполовину остался на полу.
"Ага!" сказал я "И что же внутри этого живота, а?"
"Эмм..." сказал пёс, "э.... ух..."
"Я знаю, что там," сказал я "Ты не можешь обмануть супердетектива. Там хлеб, сыр, бекон и кость. Верно?"
Я оказался прав. И пёс знал, что он не мог обмануть воробья Щеголя. Он сознался во всем. Он почуял запах кости ночью, открыл дверь буфета, сьел всю еду, а затем представил, как будто она была украдена вором.
И он бы вышел сухим из воды, если бы я не постарался в расследовании.
Матушка Хаббард была очень признательна (конечно, не к Собачке, а ко мне). Хотя, до того, как уйти, у меня оставался к ней еще один вопрос.
"Матушка Хаббард" спросил я "как бы вы сказали, какой у меня вид лица?"
Она внимательно поглядела на меня, хотя и ненадолго, и затем сказала:
"Гусиное лицо".
Я бы предпочел, чтобы он сказала "лицо гусака", но "гусиное" было тоже довольно хорошо.
"Вы бы сказали, что это честное гусиное лицо?" спросил я
"Определенно" сказала она.
Это было доказательством. Волчок просто не знал, о чем он говорил.